Recientemente se llevó a cabo la cuarta edición de ExpoFe USA, en la ciudad de Philadelphia. ExpoFe USA es un encuentro en el que convergen el arte y la literatura cristiana junto a un sinfín de actores sociales cristianos que se desenvuelven en el ámbito de los negocios y las empresas. «Arte e innovación» fue el slogan de esta exposición en el que aquellos cristianos vinculados con el mundo empresarial pudieron vincularse entre sí, interactuar, intercambiar experiencias y abrirse a nuevos desafíos que los lleven al siguiente nivel. Edna Benavides, directora de ExpoFe, compartió con Vida Cristiana los recientes recuerdos de esta última edición y nos interiorizó acerca de los objetivos que persigue este evento que promete diversificarse en los próximos años.
¿Qué es ExpoFE USA?
Somos la convención internacional de networking y negocios más importantes del área triestatal en USA; siendo un puente de conexión entre los ministerios, la iglesia, la comunidad empresarial de fe y la sociedad en general. Cubriendo todas las áreas ministeriales y de negocios en las que aportamos y participamos activamente. El desarrollo de nuestra Visión GLOCAL; nos permite conectarnos desde nuestra comunidad local, con un enfoque de conexión y expansión global.
¿Cómo y cuándo nació ExpoFe USA?
ExpoFE USA nace como una extensión de GPL Magazine con el propósito de unir y fortalecer a la comunidad empresarial cristiana a nivel internacional. Cuando Dios me mostró en sueños la idea de GPL Magazine, fue impresionante cómo fue de clara y específica al referirse a la comunidad empresarial, ya que no es un secreto para todos que detrás de cada ministerio, músico, escritor, hay un grupo de profesionales y empresarios permitiendo que cada propósito se desarrolle, crezca, permanezca y prospere. Nos necesitamos como comunidad, decir que somos empresarios es una realidad para todos y necesitamos fortalecerla para avanzar en unidad. Es por eso que los valores de ExpoFE USA son Fe, Unidad, Esperanza y Liderazgo. Cada año es mi compromiso de orar a Dios por el tema que se desarrollará en cada edición de ExpoFE USA, respaldadas, además, por un versículo bíblico que nos da un fundamento y perspectiva únicos para cada edición. El de 2020 fue “Unlimited”, en 2021 “Sin Fronteras”, en 2022 “Generaciones”, y en 2023 “Arte e innovación”. Ya veremos qué nos mostrará Dios para el 2024. ¡Ayúdenme a orar por esa revelación para este año!
“Nos necesitamos como comunidad, decir que somos empresarios es una realidad para todos y necesitamos fortalecerla para avanzar en unidad. Es por eso que los valores de ExpoFE USA son Fe, Unidad, Esperanza y Liderazgo”.
¿Cuáles fueron los principales escollos que tuviste que sortear para darle concreción a ExpoFe?
La realización de ExpoFe implicó superar varios desafíos significativos. Los principales escollos, diría que fueron cuestiones logísticas, como la coordinación de espacios y sobre todo recursos, la obtención de patrocinios y la logística de participación de expositores ya que, al ser un evento internacional emergente, teníamos que ganar la confianza y credibilidad de quienes deseaban participar. Otro aspecto que resulta ser un reto es la promoción y la atracción de asistentes que también fueron aspectos cruciales, enfrentando la necesidad de crear conciencia sobre el evento y generar interés en un mercado a menudo saturado. La gestión de la diversidad de sectores empresariales representados en ExpoFE USA también fue un desafío importante. A pesar de estos obstáculos, el compromiso, la planificación estratégica y el trabajo en equipo permitieron superar estos escollos y concretar con éxito ExpoFe USA. Es por eso que hoy somos reconocidos como la única convención empresarial internacional cristiana en el área triestatal noreste de Estados Unidos.
El mundo cristiano siempre le escapó a la idea de vincularse con el ámbito empresarial. ¿Cómo tomó la iglesia, en general, la idea de un encuentro en el que los negocios sean la principal atracción?
La introducción de un evento en el que los empresarios y negocios son el principal objetivo definitivamente suscitó diversas reacciones y opiniones dentro de la iglesia. Algunos lo acogieron con entusiasmo viendo una gran oportunidad de explorar y fomentar iniciativas empresariales alineadas con nuestros valores y principios. Sin embargo, otros expresaron con reservas, ya que la relación entre la fe y los negocios a veces ha sido un tema mal manejado dentro de algunas congregaciones. La aceptación de la idea ha dependido en gran medida de cómo se presentó, enfatizando valores evangélicos, éticos y sociales, así como la posibilidad de contribuir al bien común. En última instancia, la percepción de la iglesia hacia un encuentro empresarial siempre dependerá de cómo se aborda la conexión entre los valores cristianos y el mundo empresarial en el marco del evento. Somos muy cuidadosos y además responsables de darle el manejo correcto para honrar a Dios en cada detalle.
“Al hacer un balance de esta cuarta edición, nos sentimos felices de haber ofrecido una diversidad que motivó a muchos participantes a crecer, conectarse, expandirse y, sobre todo, a saber y reconocer que el ser personas de fe nos reta y afirma que ésta debe manifestarse en todo lo que hacemos y que no depende solamente de cuando estamos dentro de la iglesia”.
¿Cuáles son los rubros empresariales más representados en ExpoFe? ¿Qué balance haces de esta edición?
En general, el éxito de cualquier edición de ExpoFE USA se evalúa mediante diversos indicadores, como la participación de expositores, la afluencia de visitantes, la calidad de las interacciones comerciales y la satisfacción general de los participantes. Además, se consideran aspectos como la introducción de innovaciones, la efectividad de las estrategias de marketing y la capacidad del evento para adaptarse a las tendencias y necesidades cambiantes del mercado. Teniendo en cuanta eso, los rubros más destacados son varios tales como marketing, desarrollo empresarial que involucra contadores, bancos, abogados y seguido con agencias de marketing, producción, diversos ministerios que desean conectar más con la comunidad, autores, cantantes, empresarios con productos de consumo, etc. Así que, al hacer un balance de esta cuarta edición, nos sentimos felices de haber ofrecido una diversidad que motivó a muchos participantes a crecer, conectarse, expandirse y, sobre todo, a saber y reconocer que el ser personas de fe no nos aleja de ser personas que amamos a Dios. Por el contrario, nos reta y afirma que nuestra fe debe manifestarse en todo lo que hacemos y que no depende solamente de cuando estamos dentro de la iglesia, y me refiero al edificio como tal; nuestra vida como creyentes evangélicos debe hacerse evidente en todo momento y todo lugar, y es por eso que ExpoFE USA es un evento maravilloso e innovador, así que no puedes perderte la quinta edición 2024.
¿Qué objetivo te propones a partir del desafío de innovar en un ambiente acostumbrado a repetir recetas mientras estas funcionen?
Innovar en un entorno acostumbrado a seguir fórmulas probadas puede ser un desafío. Para ExpoFE USA el objetivo es impulsar un cambio positivo, constante y significativo en el ámbito cristiano. La Biblia permanece y no cambia, pero debemos aplicarla en un mundo cambiante que evoluciona. Al enfrentar la tendencia a repetir recetas exitosas, el propósito de ExpoFE USA es introducir nuevas perspectivas y enfoques que no sólo mantengan la efectividad, sino que también permitan un crecimiento sostenible de nuestra visión a largo plazo. Buscamos fomentar la creatividad y la adaptabilidad, desafiando la complacencia y promoviendo la exploración de soluciones innovadoras que conecten la vida diaria en la que nos rodeamos de esa diversidad empresarial. La meta es no sólo mantener la relevancia, sino también liderar el camino hacia prácticas más eficientes, éticas y alineadas con las demandas cambiantes del entorno empresarial. En última instancia, mi reto fue aspirar a inspirar un cambio cultural dentro de la comunidad empresarial de fe que valore la innovación constante como un componente esencial para el éxito continuo, reconocer que no por ser cristianos no podemos pensar como empresarios de influencia.
En un tiempo donde la tecnología parece llevarnos por delante, y donde la digitalización de todo hace que lo presencial sea una alternativa, ¿cómo logras seducir tanto a los expositores como al público, para que se movilicen y participen físicamente de la expo?
La clave para atraer a expositores y al público hacia la experiencia presencial durante ExpoFE USA radica en resaltar el valor único que ofrece nuestro formato. Aunque la tecnología brinda herramientas poderosas, la conexión humana, el networking en persona y la oportunidad de experimentar productos o servicios en un entorno físico siguen siendo insustituibles y ni siquiera con la inteligencia artificial podría sustituir el poder conectar personalmente.
Para seducir a los expositores, enfatizo en la posibilidad de establecer conexiones directas y relaciones comerciales y ministeriales sólidas que van más allá de las interacciones digitales. Destaco el impacto tangible de presentar sus productos o servicios en un espacio físico, donde pueden interactuar cara a cara con potenciales clientes, generar toma de decisiones, leads y crear una impresión duradera que desarrolle, además, confianza y amabilidad al tener conversaciones reales que no dependen de frases o emoticones. Algo que tiene valor es nuestro lenguaje corporal al disfrutar de un entorno que evidencia el potencial que tenemos como empresarios de fe.
Para atraer al público, resalto la experiencia única que ofrece ExpoFE USA en términos de interacción personal, oportunidades educativas con las conferencia y talleres y la posibilidad de descubrir novedades de manera directa. Además, podemos implementar estrategias de marketing que destaquen los aspectos exclusivos y emocionantes de la participación presencial, como conferencias, música en vivo, demostraciones interactivas y experiencias sensoriales que no se pueden replicar completamente en el ámbito digital.
En resumen, el enfoque consiste en comunicar y maximizar el valor único de la experiencia personal y física en un mundo cada vez más digital, brindando a expositores y al público motivos convincentes para participar activamente en ExpoFE USA.
“La meta es no sólo mantener la relevancia, sino también liderar el camino hacia prácticas más eficientes, éticas y alineadas con las demandas cambiantes del entorno empresarial”.
¿Está dentro de los planes realizar la expo de modo regional?
Es una pregunta que definitivamente nos reta y motiva a contemplarlo. Es importante también para mí, ser muy respetuosa del propósito que Dios me mostró al entregarme este proyecto, y te lo comparto porque que Dios me mostró claramente la ciudad de Philadelphia, en la cual ha sido un verdadero reto, por el contexto que esta ciudad tiene al ser la ciudad del amor fraternal que está fundamentada en el amor de Dios y que tristemente se ha desdibujado la intensión de este mensaje. Es nuestro compromiso recuperarlo y mostrarlo con el enfoque y propósito con el que fue originalmente creado, basándonos en que este país en general tiene principios bíblicos en su carta Magna, la Constitución, y Philadelphia, que fue la primera capital de USA, guarda una historia que nadie puede arrebatar. Así que, al ver la respuesta de la comunidad local, nacional e internacional, sí, contemplamos la posibilidad de llevarlo más que a una ciudad diferente de la región, sino también a Sudamérica en cualquier momento.
Seguramente no estás sola en esta empresa de tamaña envergadura. ¿Cómo se conforma tu equipo de trabajo?
La realización de un evento de gran envergadura como ExpoFE USA, implica la colaboración de un equipo multidisciplinario dedicado y talentoso. Mi equipo está compuesto por profesionales especializados en diversas áreas clave, como la logística, la planificación de eventos, el marketing, las relaciones públicas y la gestión financiera. Es un equipo donde todos somos cristianos y tenemos muy clara la visión y compromiso. Hay personas vinculadas desde que aun la idea estaba en oración y desarrollo, así como Dios ha traído personas que se han sumado durante la ejecución. Otras han aportado transitoriamente, pero con gran sentido de responsabilidad con nuestra misión y visión. Este 2024 presentaremos un comité que será oficial tanto para ExpoFE USA como para los Latino Diamond Awards, que hacen parte de esta convención empresarial internacional.
En el ámbito logístico, contamos con expertos que coordinan la disposición de espacios, la seguridad y la infraestructura necesaria para ExpoFE USA. En cuanto a la planificación de eventos, contamos con profesionales creativos que se encargan de diseñar y ejecutar experiencias memorables para expositores y asistentes. El equipo de marketing se dedica a crear estrategias atractivas para promocionar el evento, mientras que el equipo de relaciones públicas se enfoca en establecer conexiones sólidas con socios clave y medios de comunicación.
Además, valoramos la diversidad en nuestro equipo, lo que nos permite abordar los desafíos desde diferentes perspectivas y aprovechar una variedad de habilidades.
En resumen, ExpoFE se realiza gracias al arduo trabajo y la dedicación de un equipo integral que colabora de manera sinérgica para llevarlo a cabo con éxito.
“Mi compromiso es seguir siendo una fuerza impulsora en la creación de eventos que no sólo cumplan con las expectativas del mundo empresarial, sino que también establezcan estándares innovadores en la industria de estos encuentros que den a conocer la comunidad empresarial de fe como un potencial universal”.
Por último, ¿qué esperas de aquí en adelante? ¿Qué otros proyectos te mantienen ocupada hoy día de cara a 2024?
Mirando hacia el futuro, tengo grandes expectativas para ExpoFE USA y estoy comprometida en continuar elevando su impacto y alcance internacional. Planeo consolidar el éxito de las ediciones anteriores, implementando mejoras continuas basadas en el feedback de participantes y expositores. Aspiro a posicionar ExpoFE USA como un referente en la industria empresarial de fe, un espacio donde la innovación y los negocios encuentren su máxima expresión.
Además de ExpoFE USA, mi atención se centra en explorar nuevas oportunidades y proyectos que estén alineados con mi visión de fomentar el crecimiento espiritual, empresarial y la conexión humana. Estoy abierta a la posibilidad de expandir la marca a nivel internacional o explorar colaboraciones estratégicas que potencien la propuesta de valor de ExpoFE USA. Adicionalmente, la producción mensual de GPL Magazine y el programa semanal de variedades Quién & Qué, con Edna Benavides, que reinicia a finales de enero del 2024 con un nuevo formato y el ministerio de mujeres Hadassah, que se enfoca en el diseño original de la familia, trabajando desde la identidad de la mujer en los diferentes roles que representamos, como madres, esposas, hijas, amigas y obviamente empresarias y profesionales. También formo parte de una coalición de pastores de Pennsylvania, donde trabajamos enfocados por la unidad pastoral y ministerial de nuestra región y la importancia de conocer nuestros derechos y compromisos como comunidad activa y productiva.
En cuanto a proyectos específicos para 2024, estoy trabajando en iniciativas que integren las últimas tendencias empresariales y tecnológicas, con el objetivo de ofrecer experiencias aún más enriquecedoras y relevantes. Mi compromiso es seguir siendo una fuerza impulsora en la creación de eventos que no sólo cumplan con las expectativas del mundo empresarial, sino que también establezcan estándares innovadores en la industria de estos encuentros que den a conocer la comunidad empresarial de fe como un potencial universal. Pues como al principio te mencioné, no es un secreto para nadie que nuestra fe debe ser fortalecida y motivada para que se note nuestro compromiso de ser cristianos relevantes en todo tiempo y lugar.
Recuerda que todo lo que hacemos aquí en la tierra, tiene consecuencias eternas.
ExpoFe USA
Website / Facebook / Instagram
GPL Magazine
Facebook / Youtube
Damián Sileo
Periodista argentino. Con más de 30 años de trayectoria en los medios cristianos de comunicación social. Autor del libro «El rock y el pop en la iglesia». Fundador de la Unión de Comunicadores Cristianos de la Argentina.
Es editor de VidaCristiana.com
